El Origen de los Peces Cíclidos
Como mencionamos anteriormente, hay más de 900 especies descritas, lo que convierte a los cíclidos en una de las familias más amplias de peces de agua dulce. Aproximadamente 700 de estas especies provienen de los grandes lagos africanos, mientras que más de 200 se distribuyen en América Central y del Sur. En contraste, solo 3 especies pertenecen al continente asiático.
Es importante destacar que el creciente interés en el estudio de estos peces ha llevado a una clasificación sujeta a cambios frecuentes.
Conceptos Generales sobre los Peces Cíclidos de Agua Cálida
Los cíclidos se encuentran en una variedad de entornos y están ampliamente distribuidos en África, donde algunas especies son endémicas de entornos muy específicos. También son nativos de América Central y de regiones del sudeste asiático, como el Etroplus, que cuenta con solo 3 especies.
En los acuarios, muchas especies de cíclidos se pueden criar con relativa facilidad. Estos peces son conocidos por su voracidad y aceptan una variedad de alimentos, incluidas presas vivas y productos liofilizados.
Los cíclidos exhiben comportamientos distintivos y fascinantes, que van desde comportamientos territoriales marcados hasta rituales jerárquicos y sorprendentes modos de reproducción. Suelen ser padres atentos y pueden volverse agresivos durante la época de reproducción.
En términos de condiciones de acuario recomendadas, los valores medios para estos peces son los siguientes:
- pH: 6 a 8,5
- dH: 2 a 25º
- Temperatura: 20 a 28ºC
Comportamiento y Alimentación
Algunas especies de peces cíclidos han sido objeto de críticas por su tendencia a excavar en el sustrato, arrancar plantas y perturbar la decoración del acuario. Sin embargo, en entornos adecuadamente planificados, la aclimatación y cría de cíclidos pueden ser muy gratificantes para sus dueños. Aunque muchas especies se vuelven agresivas con sus congéneres y otros habitantes del acuario, especialmente durante la época de desove, esta territorialidad suele disminuir tras la puesta de los huevos.
En lo que respecta a la alimentación, los cíclidos muestran entusiasmo por una amplia variedad de alimentos, aunque prefieren presas vivas. Es crucial evitar sobrealimentarlos, ya que tienen una tendencia a pedir comida constantemente.
El Acuario de los Peces Cíclidos de Agua Cálida
Dado que estos peces suelen alcanzar un tamaño considerable, se recomienda aclimatarlos en acuarios de al menos 1 metro de longitud. Aunque la mayoría de los cíclidos toleran el agua del grifo, es esencial mantener una temperatura del agua de alrededor de 22 a 26ºC. Los cíclidos más grandes tienden a revolver el sustrato y arrancar plantas, por lo que se aconseja plantar variedades que tengan un buen arraigo. Asimismo, se debe asegurar que los elementos del acuario estén firmemente sujetos, ya que los cíclidos pueden moverlos con su boca. La decoración del acuario, incluyendo rocas salientes y raíces de turba, ayudará a delinear territorios que serán defendidos con vigor.
Un sistema de filtración eficaz debe eliminar los residuos orgánicos producidos por estos voraces comedores. Los cambios de agua frecuentes también contribuyen al bienestar de estas enérgicas mascotas acuáticas.
Reproducción
Aunque la mayoría de las especies de cíclidos se reproducen fácilmente en el acuario, algunas presentan dificultades para los aficionados. Los tiestos tumbados y las cáscaras de nueces de coco son sustratos adecuados para el apareamiento. Algunos peces muestran un claro dimorfismo sexual durante la reproducción, aunque esta diferenciación suele desaparecer después del desove.
Tipos de Peces Cíclidos de Agua Cálida
1) Aequidens
Originarios de América del Sur, estos cíclidos requieren acuarios espaciosos, con un volumen superior a 100 litros y un fondo cubierto de arena mezclada con grava, junto con rocas bien sujetas. Las raíces de turba y las plantas resistentes pueden servir como refugio y delimitar territorios. Son omnívoros y muestran una preferencia por presas vivas, pero también aceptan alimentos congelados o liofilizados, así como productos disponibles en tiendas de mascotas. Por lo general, los padres son atentos con los huevos y los alevines, aunque las primeras puestas pueden ser devoradas por los propios progenitores.
Cíclido cerradura, Aequidens maronii
Alcanza una longitud de 10 a 15 cm y prefiere acuarios espaciosos. La identificación de los sexos puede ser complicada. Es una especie tranquila que tiende a excavar poco y a respetar las plantas. No representa una dificultad considerable para la reproducción. La puesta de huevos se realiza sobre un sustrato previamente limpiado.
Julidochromis
Estos peces, con colores magníficos, son endémicos del lago Tanganica en el este de África. Se caracterizan por su cuerpo delgado y alargado, adaptado a la vida en el litoral rocoso. Se recomienda un acuario con múltiples escondites entre las rocas y un sustrato compuesto por arena fina. Prefieren un entorno con plantas bien arraigadas, como las vallisnerias. La temperatura ideal oscila entre 25 y 27ºC, con agua dura y un pH alcalino de 8,5 a 9. Aceptan diversos tipos de alimentos, como presas vivas, productos liofilizados o congelados, algas y comida en escamas para cíclidos. La puesta de huevos se realiza debajo de la bóveda de una gruta.
Nannacara
Estos pequeños cíclidos territoriales son originarios de América del Sur. Son generalmente pacíficos fuera de la temporada de reproducción y prefieren acuarios con abundante vegetación, algunas ollas y piedras. Aceptan presas vivas pero suelen rechazar alimentos liofilizados o congelados. Se adaptan bien a un agua medianamente dura y ligeramente ácida, con un pH de 6 a 6,5. La puesta de huevos se realiza en cavidades rocosas o en macetas dispuestas para ese propósito.
Pelvicachromis
Estos peces del oeste de África tienden a habitar aguas salobres de lagunas. Requieren un acuario específico con una densa vegetación en los bordes, numerosas grutas formadas por rocas y raíces, y un amplio espacio para nadar. Prefieren un agua ligeramente ácida y de dureza media, con un pH de 6 a 7 y un sustrato de arena fina. Aceptan presas vivas y alimentos en escamas. La hembra pone los huevos en oquedades rocosas mientras el macho defiende los alrededores.
Pterophyllum
Estos majestuosos escalares, uno de los peces de acuario más populares, destacan por su coloración armoniosa y su morfología única. Aunque en el pasado eran escasos y costosos, en la actualidad se reproducen fácilmente en cautividad y son más comunes. Son pacíficos y se adaptan bien a la vida en un acuario comunitario. Prefieren la compañía de especies con un comportamiento similar y se alimentan de presas vivas, congeladas y liofilizadas.
Escalar o pez ángel, Pterophyllum scalare
Originario de Brasil y común en el Amazonas y sus afluentes, este pez puede llegar a medir alrededor de 15 cm de largo y 25 cm de alto. Necesita un acuario alto con un volumen mínimo de 200 litros y debe coexistir con otras especies tranquilas.
Symphysodon
Estos peces cíclidos amazónicos han sido durante mucho tiempo un sueño para los acuaristas de todo el mundo. Dependiendo de la especie, su diámetro varía de 15 a 20 cm. Su cuerpo en forma de disco les ha valido su nombre característico. Son notoriamente difíciles de reproducir y son de naturaleza tranquila y pacífica, aunque pueden asustarse fácilmente. Pueden vivir en un acuario comunitario siempre que estén acompañados por especies de comportamiento similar. Como frecuentan las capas medias y superiores del acuario, pueden coexistir con peces de fondo, como las criadoras.
A veces pueden presentar dificultades para alimentarse debido al tamaño de su boca. Prefieren una variedad de presas vivas pequeñas, distribuidas en varias comidas al día. Algunos pueden acostumbrarse a los gránulos específicamente diseñados para ellos, pero se debe evitar un régimen monótono.
Disco azul, Symphysodon aequifasciatus
Esta especie es conocida por ser muy pacífica y no excavar en el sustrato. Alcanza una longitud de aproximadamente 15 cm. Puede adaptarse a los acuarios comunitarios en compañía de escalares, aunque lo ideal es proporcionarles un acuario específico.
Pez disco, Symphysodon discus
Los peces disco son ligeramente más grandes que la variedad azul. Requieren cuidados similares y un entorno idéntico.
