El pez cebra (Danio rerio) es una de las especies más populares y curiosos en el mundo de la acuariofilia. Su resistencia, belleza y comportamiento activo lo hacen ideal tanto para principiantes como para aficionados más avanzados. En esta guía completa, cubriremos todo lo que necesitas saber para cuidar con éxito a estos peces: desde la instalación del acuario y los parámetros del agua, hasta reproducción, enfermedades y mantenimiento.

1. Introducción al pez cebra

El pez cebra, también conocido como zebrafish, proviene del sur de Asia (India, Bangladesh, norte de Pakistán). Prefiere arroyos, ríos lentos, campos de arroz inundados y zonas con vegetación acuática. En estos ambientes enfrenta variaciones moderadas de temperatura, corrientes ligeras y presencia de vegetación flotante o sumergida.

Este pez destaca por su cuerpo alargado con franjas horizontales que recuerdan las rayas de una cebra , de ahí su nombre común. También es muy usado en investigación científica por su facilidad de cría, transparencia embrionaria y genética bien estudiada.

2. Elección del acuario y equipamiento

Tamaño del acuario

Para un cardumen de pez cebra (mínimo 6–8 ejemplares) se recomienda un acuario de al menos 60 litros. Si planeas tener más peces o combinarlos con otras especies pacíficas, opta por tanques más grandes (100 L o más). Los danios disfrutan del espacio horizontal para nadar, por lo que un acuario más largo que alto es ideal.

Filtro y circulación

Un filtro de mochila o un filtro canister con componentes biológicos robustos es una buena elección. A los peces cebra les gusta cierta corriente moderada, ya que en la naturaleza suelen habitar aguas ligeras. La circulación también favorece la oxigenación.

Calentador y control de temperatura

Aunque pueden tolerar rangos moderados, mantener la temperatura estable entre 22 y 26 °C ayuda a su bienestar. En climas fríos o ambientes interiores la calefacción puede ser necesaria.

Iluminación

Una luz moderada es suficiente para que los peces se vean activos y para mantener plantas sencillas. No necesitas una iluminación extremadamente intensa, a menos que desees cultivar plantas exigentes.

Tapa o cubierta

Los peces cebra son buenos saltadores cuando se asustan o al alimentarse en la superficie. Una tapa bien ajustada o dejar un nivel de agua bajo ayuda a evitar escapes.

3. Parámetros del agua ideales

Mantener parámetros estables es crucial para la salud del pez cebra. Aquí los más importantes:

Ciclado del acuario
Antes de introducir los peces, debes “ciclar” el tanque para que bacterias beneficiosas conviertan amoníaco a nitrito y luego a nitrato. Este proceso puede tomar 2 a 4 semanas. No agregues peces demasiado pronto.

4. Decoración, sustrato y planta

• Sustrato: arena fina o grava redondeada (sin bordes afilados) es ideal para no dañar sus barbillas ni heridas.
• Decoración: troncos, rocas lisas, cuevas pequeñas y raíces que no bloqueen áreas de nado son buenas opciones.
• Plantas acuáticas: plantas como Vallisneria, Anubias, Java Fern, Hygrophila y alguna flotante crean ambientes acogedores, sombra parcial y refugios.

La distribución debe dejar espacio libre para nadar en la zona media y superior del tanque, pero con zonas de cobertura al fondo o lateral.

5. Comportamiento y relaciones con otros peces

Los peces cebra son animales sociales de cardumen. Con menos de 5 pueden estresarse, tener menos color y comportamientos erráticos. Lo ideal es tener al menos 6–10 ejemplares juntos. Cuando nadan en grupo, muestran color más vibrante y comportamiento más natural.

Compatibilidad

Viven bien con otras especies pacíficas de tamaño similar:

• Tetras pequeños (neón, rummy nose)
• Rasboras
• Corydoras
• Otocinclus
• Gambas pequeñas (con cuidado)

Evita peces muy lentos o de aletas largas (si los danios muestran picoteo), y evita depredadores o peces agresivos.

6. Alimentación adecuada

Los peces cebra son omnívoros y aceptan una variedad de alimentos:

• Secos: escamas o pellets micro de alta calidad como base.
• Congelados/vivos: artemia, larvas de mosquito (roja o blanca), daphnia, microgusanos.
• Vegetales: ocasionalmente espirulina, algas en polvo o verduras cocidas finamente trituradas.

Frecuencia y cantidad

Lo ideal es darles pequeñas porciones 2 veces al día, que consuman en 1–2 minutos. No sobrealimentes, pues el exceso ensucia el acuario.

7. Mantenimiento y rutina semanal

• Cambios de agua: 25-35 % semanalmente, usando sifón para limpiar ligeramente el sustrato.
• Limpieza del filtro: en agua del acuario (no agua del grifo) para conservar bacterias beneficiosas.
• Pruebas de agua: verificar pH, nitrato y temperatura semanalmente; amoníaco/nitrito si notas signos de estrés.
• Inspección diaria: observar comportamiento, apetito y apariencia de los peces.
• Poda de plantas y ajuste decorativo: cada 1–2 semanas.

Una rutina constante mantiene el ecosistema equilibrado y reduce riesgos.

8. Reproducción paso a paso

Los peces cebra son relativamente fáciles de criar:

1. Acondicionamiento: alimenta con comida rica en proteína (artemia, larvas) durante 1–2 semanas.
2. Urna de cría: usa un tanque de 20-40 L con fondo de canicas o rejilla para que los huevos caigan fuera del alcance de adultos.
3. Introducir reproductores: 1 hembra bien cargada con 1-2 machos al anochecer.
4. Desove matutino: los huevos quedan entre las canicas; retira los adultos.
5. Incubación: de 24 a 48 horas dependiendo de temperatura.
6. Alimentar alevines: primero su saco vitelino, luego infusorios/microalimentos, luego nauplios de artemia.

Diferencias sexuales

Las hembras suelen tener vientre más redondeado, los machos son más esbeltos. En época de reproducción, el color masculino puede intensificarse.

9. Enfermedades comunes y prevención

Síntomas de alerta

• Aletas pegadas o deterioradas
• Manchas blancas pequeñas (ictio)
• Letargo, nado errático, respiración rápida
• Abdomen hinchado o hundido

Enfermedades frecuentes

• Ictio (Ich): puntos blancos parecidos a sal. Aumentar temperatura temporalmente, buena oxigenación y tratamiento específico.
• Podredumbre de aletas: causado por bacterias, empeorado por mala calidad del agua.
• Mycobacteriosis: enfermedad crónica difícil de tratar; exige aislamiento y buen manejo.
• Parásitos internos o externos: vigila comportamiento y apariencia.

Prevención

• Cuida la calidad del agua
• Aísla nuevos peces o plantas en cuarentena
• Evita sobrepoblación
• Alimenta variado y balanceado

10. Errores frecuentes y cómo evitarlos

1. Introducir los peces demasiado pronto, sin ciclo completo.
2. Cardumen insuficiente (menos de 6): estrés, agresión.
3. Cambios de agua irregulares o insuficientes.
4. Sobrealimentar, provocar acumulación de desechos.
5. Falta de corriente o agua estancada.
6. Emparejar con peces incompatibles, especialmente con aletas largas.

11. Plan de acción en 10 pasos

1. Ciclar el acuario durante 3–4 semanas antes de introducir peces
2. Ajustar parámetros del agua: temperatura, pH y dureza
3. Instalar filtro eficaz y proporcionar corriente moderada
4. Decorar con plantas y espacio libre para nadar
5. Introducir al menos 6–10 peces cebra juntos
6. Alimentar con dieta variada y controlada
7. Realizar cambios de agua semanales y limpieza de filtro
8. Observar comportamientos, colores y salud a diario
9. Preparar urna de cría si deseas reproducirlos
10. Actuar rápido ante cualquier síntoma de enfermedad