El tiburón mielga, también conocido como tollo de cacho o galludo (Squalus acanthias), es un elasmobranquio que pertenece a la clase Chondrichthyes, al orden Squaliformes y a la familia Squalidae. Su rango de distribución abarca desde Groenlandia hasta Argentina, y es capaz de habitar a profundidades de hasta 900 metros. Clasificado actualmente como «vulnerable», el tiburón mielga es un depredador carnívoro que se alimenta de una variedad de presas, incluyendo peces óseos, arenques, caballas y cangrejos. Su método reproductivo es ovovivíparo.
Características del tiburón mielga
- Los machos alcanzan aproximadamente un metro de longitud, mientras que las hembras pueden medir alrededor de un metro y 25 centímetros.
- Sus aletas dorsales están equipadas con espinas afiladas y venenosas, una característica distintiva dentro de su familia.
- Cuenta con un aparato toxicóforo delante de cada aleta dorsal.
- Su piel es de color grisáceo a lo largo de su vida, con una tonalidad ocasionalmente marrón y manchas blanquecinas cerca de sus aletas pectorales.
- La esperanza de vida típica de esta especie oscila entre los 20 y 35 años, aunque se ha registrado un espécimen que vivió más de 70 años.
Hábitat del tiburón mielga
El tiburón mielga se encuentra en aguas que abarcan desde Groenlandia hasta Argentina, pasando por Islandia, Murmansky en Rusia, el Mar Negro, el Mediterráneo y Sudáfrica. Su hábitat se extiende entre los 100 y 900 metros de profundidad, con una preferencia por nadar entre los 200 y 400 metros. Mientras los machos tienden a nadar en aguas superficiales, las hembras preñadas son la excepción.
Esta especie se encuentra tanto en solitario como en grupos de hasta 1.000 individuos por banco, siendo su distribución más restringida en comparación con otras especies de tiburones.
Alimentación del tiburón mielga
Con una mandíbula y dientes en forma de tijera, el tiburón mielga se alimenta de diversas especies acuáticas, incluyendo peces óseos, cangrejos, arenques y caballas. Conocido por su voracidad, este tiburón no duda en atacar presas que incluso superan su propio tamaño.
Reproducción del tiburón mielga
La reproducción del tiburón mielga es ovovivípara, con las hembras produciendo entre 1 y 20 embriones por camada. Las hembras más grandes tienden a tener camadas más numerosas y crías de mayor tamaño al nacer. El periodo reproductivo suele coincidir con las mareas altas, y el tiempo de gestación es de alrededor de 24 meses. Durante el parto, las hembras experimentan contracciones rítmicas y liberan a los embriones por la cabeza. Los recién nacidos tienen una longitud que oscila entre los 22 y 33 cm, y la proporción de tamaño entre sexos es similar.
Amenazas y conservación del tiburón mielga
Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, el tiburón mielga se clasifica como «vulnerable». La principal amenaza para esta especie ha sido la sobrepesca, aunque las medidas de conservación, como límites estrictos de captura y protección de áreas críticas, han contribuido a estabilizar las poblaciones en ciertas áreas. Su carne, aletas y aceite de hígado son ampliamente utilizados en el mercado de la Unión Europea y otras regiones. El tiburón mielga destaca como uno de los elasmobranquios más comunes en aguas boreales y templadas.
