Características del pez píntano
El pez píntano, conocido científicamente como Abudefduf saxatilis, pertenece a la familia de peces damisela. Su atractivo reside en sus llamativos colores grisáceos, amarillos, negros y blancos, y se destaca por las cinco franjas negras verticales en sus laterales, que recuerdan a las rayas militares, lo que le ha valido el apodo de «pez sargento mayor» en inglés. La coloración de este pez varía a lo largo de su vida y depende de su etapa de desarrollo.
Hábitat del pez píntano
La distribución del pez píntano abarca ambos lados del océano Atlántico, desde Estados Unidos hasta Brasil en el continente americano, con mayor presencia en el mar Caribe y el Golfo de México. En el continente africano, se encuentra desde Senegal hasta Angola. Además, se localiza en diversas islas pequeñas dispersas en el Atlántico. Este pez tropical y subtropical habita en aguas poco profundas, generalmente entre 0 y 40 metros, asociado a arrecifes coralinos protegidos del fuerte oleaje y con sustratos relativamente sueltos. Los juveniles, por otro lado, tienden a flotar sobre objetos flotantes, como los sargazos, y también visitan los bosques de manglares.
El pez píntano presenta una forma similar a las mojarras, pero es de mayor tamaño, alcanzando un promedio de 15 centímetros de longitud y un máximo de 23 centímetros. Su cuerpo es ovalado, alto y comprimido lateralmente, completamente cubierto por escamas, y posee una boca terminal y oblicua con una fila de dientes.
Alimentación del pez píntano
Los peces píntano suelen formar grupos de hasta 100 individuos durante la alimentación. Su dieta abarca una amplia variedad de alimentos, incluyendo peces pequeños, crustáceos, algas y larvas de invertebrados. Además, se ha observado su estrecha dependencia de delfines giradores, alimentándose de los restos de estos mamíferos marinos, como sus heces y los fragmentos de comida que caen de sus bocas durante la alimentación.
Reproducción del pez píntano
Durante el período de reproducción, los peces píntano forman parejas y realizan rituales de cortejo en los que los machos atraen a las hembras a través de movimientos distintivos y cambios de color. La fecundación ocurre de manera externa y son ovíparos, depositando los huevos en el fondo marino, una característica poco común en los peces marinos, ya que la mayoría de los huevos tienden a flotar. Las hembras colocan los huevos y luego abandonan el área para permitir que los machos los fertilicen. Estos últimos son los responsables de construir el nido y se vuelven territoriales durante el cuidado de los huevos, cambiando de color como una señal de advertencia cuando se sienten amenazados. Una vez que nacen las crías, utilizan los fondos de arrecifes coralinos como áreas de crianza. Los juveniles presentan un color blanco plateado que con el tiempo se transforma en gris plateado, adquiriendo progresivamente el característico color amarillo y las franjas. La madurez sexual se alcanza cuando llegan a los 12 centímetros de longitud, marcando su transición a la edad adulta.
Amenazas y conservación del pez píntano
El pez píntano ha sido clasificado como una especie de «preocupación menor» por la Lista Roja de Especies Amenazadas debido a la estabilidad de sus poblaciones y la ausencia de amenazas directas significativas. Sin embargo, existen ciertos riesgos a considerar, como su captura accidental en redes de pesca dirigidas a otras especies, así como su extracción directa para su uso en acuarios, tanto privados como públicos. Aunque también se realiza una pesca dirigida para consumo humano, esta actividad no representa una amenaza importante para sus poblaciones, ya que el consumo es principalmente local y no implica exportaciones a gran escala. Los juveniles del pez píntano son presa de especies invasivas como el pez león (Pterois volitans), lo que contribuye a la presión sobre sus poblaciones. Además, el pez píntano se ve indirectamente afectado por la degradación de los arrecifes de coral debido a la acidificación de los océanos y el cambio climático, lo que pone en riesgo su hábitat natural.
Aunque no hay medidas específicas de conservación para esta especie, se encuentra protegida en varias reservas marinas, como la zona de protección ambiental Barra do Rio Mamanguape en Brasil.
Curiosidades del pez píntano
- El personaje Flounder de la película «La Sirenita» está basado en el pez píntano.
- Los juveniles desempeñan un papel importante como limpiadores de tortugas verdes, eliminando algas, parásitos y restos de piel de sus caparazones y extremidades. A menudo se asocian con peces cirujano para realizar esta tarea.
- Muestran un interés curioso por los buzos y suelen acercarse a ellos durante las inmersiones.
- Son altamente tolerantes a diversas condiciones ambientales, lo que los convierte en especies útiles para estabilizar los acuarios, aunque se desaconseja su uso debido al estrés que pueden experimentar.
- Se encuentran entre las especies de peces damisela más comunes dentro de su rango y también son consumidos en platos frescos o salados.
