Descripción del calamar
Los calamares son cefalópodos con ocho brazos y dos tentáculos musculados que están equipados con ventosas similares a las del pulpo. A diferencia de otros animales, las ventosas arrancadas no se regeneran en su cuerpo. Cuentan con un par de branquias y un sistema circulatorio que incluye un corazón sistémico y dos corazones branquiales. En su mandíbula, poseen una cinta denominada rádula que utilizan para raspar su alimento.
La piel de los calamares está cubierta de cromatóforos, células de pigmentación que les permiten cambiar de color para adaptarse a su entorno y camuflarse cuando perciben amenazas. Además, tienen la capacidad de expulsar tinta que ellos mismos producen como un mecanismo de defensa. Esta tinta es un pigmento almacenado en una bolsa sobre el recto y se libera a través de un tubo en forma de «U» llamado sifón.
Su cuerpo presenta una concha delgada y plana, así como un órgano llamado hipónomo que les permite desplazarse al expulsar agua a presión. El rango de tamaño de las especies de calamares varía desde unos escasos 5 cm hasta impresionantes 14 metros de longitud. Las especies más grandes, como el calamar gigante y el calamar colosal, pueden alcanzar tamaños notables, con algunos ejemplares de este último llegando a pesar hasta 750 kg y teniendo ojos de 27 cm de diámetro, los más grandes en el reino animal.
Los calamares presentan una amplia variabilidad de tamaño, desde individuos de menos de 60 cm hasta calamares gigantes que superan los 13 metros de longitud. Aunque poco común, existen casos de especies como el Mesonychoteuthis hamiltoni que alcanzan los 14 metros de longitud y se destacan por tener los ojos más grandes registrados en el reino animal.
A diferencia de su audición poco desarrollada, los calamares cuentan con una vista excepcional. Cada uno de sus ojos está equipado con una lente rígida que puede ajustarse para enfocar imágenes, de manera similar a una cámara fotográfica. Además, estos cefalópodos son considerados inteligentes en comparación con otros invertebrados y exhiben comportamientos notables, como la comunicación cooperativa del calamar de Humboldt durante la caza.
Alimentación del calamar
El calamar es un depredador carnívoro que se alimenta principalmente de peces y diversas especies de invertebrados marinos. Para cazar, emplea sus tentáculos musculados y un pico afilado para matar y despedazar a sus presas en fragmentos más pequeños. La velocidad y agresividad de los calamares les permiten capturar a sus presas de manera efectiva. Sus picos son extremadamente duros y son la única parte de su cuerpo que los depredadores no pueden digerir.
Reproducción del calamar
Los calamares crecen rápidamente, lo que les permite alcanzar poblaciones significativas en los océanos. Sin embargo, su esperanza de vida es relativamente corta, con la mayoría de las especies teniendo una vida de alrededor de un año. En el caso del calamar gigante, su longevidad puede superar los dos años. Las hembras poseen órganos especializados para la producción de huevos.
Estas hembras cuentan con un ovario traslúcido que se encuentra en la parte posterior de su cavidad visceral. En cambio, los machos almacenan espermatóforos en una bolsa que se utiliza durante el apareamiento. Las hembras mueren poco después de poner huevos.
Amenazas para el calamar
Los calamares enfrentan amenazas tanto naturales como provocadas por el ser humano. Entre sus depredadores naturales se encuentran focas, pingüinos, delfines, tiburones, morenas y tortugas marinas, entre otros. Además, los humanos cazan calamares por su valor culinario, lo que afecta la cadena alimentaria marina.
El calamar es un producto muy apreciado en la gastronomía de países como Japón, Italia y México, lo que ha llevado a su pesca intensiva. Esto puede resultar en la disminución de la disponibilidad de calamares para otras especies marinas que dependen de ellos como fuente de alimento.
