La anguila eléctrica (Electrophorus electricus) es un pez de agua dulce que puede generar descargas eléctricas significativas con fines específicos, como la reproducción, la caza y la electrolocalización. A pesar de su nombre común, en realidad no pertenece al grupo de las anguilas, sino al orden Gymnotiformes, a diferencia de las anguilas verdaderas, que se encuentran en el orden Anguiliformes.
Características de la anguila eléctrica
- A pesar de su denominación, la anguila eléctrica no es propiamente una anguila, sino un pez actinopterigio del orden Gymnotiformes.
- Su apariencia se asemeja a un gusano, con un color pardo y la capacidad de generar descargas eléctricas intensas de hasta 850 voltios al entrar en contacto con otros animales.
- El término «Electrophorus» en su nombre científico se refiere a su habilidad para generar descargas eléctricas, derivado de los términos griegos «elektron» y «phoro», que significan ámbar y portador, respectivamente.
- Este género incluye tres especies de anguilas eléctricas, siendo la especie tipo la utilizada para definir el género Electrophorus.
- Se trata de un pez de agua dulce de gran tamaño que puede alcanzar más de dos metros de longitud y pesar hasta 20 kilogramos.
- Su cuerpo carece casi por completo de escamas y presenta una aleta larga a lo largo de su región ventral, junto con un pequeño par de aletas pectorales para movimientos precisos.
- La generación de descargas eléctricas se atribuye a tres pares de órganos eléctricos dispuestos ventralmente a lo largo del cuerpo de la anguila, incluyendo el órgano eléctrico principal, el órgano de Hunter y el órgano de Sachs, que se encarga de la electrolocalización.
Alimentación de la anguila eléctrica
- La anguila eléctrica es un depredador carnívoro que se alimenta principalmente de otros peces, así como de invertebrados acuáticos.
- Su estrategia de caza se basa en la generación de descargas eléctricas para aturdir y desorientar a sus presas, lo que le permite capturarlas con facilidad.
Reproducción de la anguila eléctrica
- La reproducción de la anguila eléctrica ocurre durante las temporadas de lluvia, y los machos emiten descargas eléctricas como parte del cortejo para atraer a las hembras.
- Las hembras ponen sus huevos en aguas poco profundas y protegidas, y los huevos eclosionan en larvas transparentes y de tamaño reducido.
- Durante su crecimiento, desarrollan sus órganos eléctricos y adquieren la capacidad de cazar presas más grandes y nutritivas.
